Il y a 70 ans le premier Festival de Cannes. 20 septembre 1946

La Mostra était la grande fête du cinéma, mais, lorsqu'en 1937 Hitler apprend qu'aucun film allemand n'a reçu de prix ¹ , il décide de se mettre d'accord avec Mussolini pour décider des récompenses de la prochaine édition.

En 1938, le jury décide d'honorer un film américain, mais Hitler se fâche et devient menaçant, le palmarès est modifié. La coupe Mussolini sera finalement attribué à un film de propagande nazie, « les Dieux du stade » et à un film italien « Lusiano serra », supervisé par le fils de Mussolini. Certains membres du jury démissionnent avant la proclamation des résultats. Les Français, les Anglais et les Américains décident de ne plus revenir.

Dès le voyage de retour, l'idée d'organiser une manifestation pour remplacer La Mostra prend forme. Philippe Erlanger ² , Émile Vuillermoz ³ et René Jeanne ⁴ proposent à Jean Zay , Ministre du Front populaire, la création d'un festival de cinéma politiquement indépendant.

Les américains et les anglais s'engagent à soutenir "ce festival du monde libre". Cannes sera retenues. En 1939, Louis Lumière accepte d'en être le premier président. Le projet est lancé, mais le 1er septembre, jour de l'ouverture, les troupes allemandes envahissent la Pologne. Le festival est annulé. Il faudra attendre le 20 septembre 1946 pour que la première édition du Festival s'ouvre. Au départ "Grand prix du festival international du film". En 1935, le motif de la Palme est retenu ⁵. Jean Zay ⁶ ne verra pas aboutir son projet de cinéma, il sera assassiné par des miliciens français en 1944.

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1. Le prix du jury est attribué à La Grande illusion (Jean Renoir).

2. Philippe Erlanger, né le 11 juillet 1903 à Paris, décédé le 23 novembre 1987 à Cannes, diplomate, écrivain et biographe, membre du jury de la Mostra en 1937.

3. Émile Vuillermoz, né à Lyon le 23 mai 1878, décédé à Paris le 2 mars 1960, compositeur, critique musical, fondateur de la critique cinématographique, pseudonymes : Gabriel Darcy, Claude Bonvin, membre du jury de la Mostra en 1936.

4. René Jeanne, né le 5 janvier 1887 à Paris, décédé le 1er novembre 1969 à Paris, comédien, scénariste, écrivain, membre du jury de la Mostra en 1937 et 1938.

5. La Palme pour rappeler les palmiers de la croisette, conçu par Lucienne Lazon, joaillère française.

6. Jean Zay (1904-1944) http://pantheon2015.culturecommunication.gouv.fr/Quatre-resistants-entrent-au-Pantheon/Jean-Zay-1904-1944

En 1936, Jean Zay est au Ministère de l'Éducation nationale et des Beaux-Arts, il démarre plusieurs projets dont celui du Festival de Cannes, d CNRS et de l'ENA.

Pendant la guerre, il démissionne et s'engage comme député combattant. Il est arrêté en août 1940 et condamné pour « désertion en présence de l'ennemi ». En juin 1944, il est enlevé et conduit au « Puit du Diable » pour être assassiné par la Milice.

Durant les trois ans de sa captivité, Jean Zay écrit le journal de sa captivité, chronique de la vie d'un prisonnier, il ne fait pas que subir, il imagine et invente une République nouvelle : « Souvenirs et solitude ».

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Pour en savoir plus

" Philippe Erlanger à propos de la création du festival de Cannes". http://www.ina.fr/video/I00001925

« La naissance du Festival de cannes en 1939 ». [http://www.cannes.com/fr/culture/cannes-et-le-cinema/le-festival-de-cannes/histoire-du-festival-de-cannes/de-1939-a-nos-jours/la-naissance-du-festival-de-cannes-en-1939.html]

"Cannes cinéma". Dans : Les Cahiers du cinéma, l'histoire en image du plus grand festival de films du monde, 600 photographies. ISBN : 978-298664-2805-1

LOUBES Olivier. - "Cannes 1939, le Festival qui n'a pas eu lieu". Armand Colin, 2016. ISBN : 978-2-200-61498-0

CUSSET Jean-Michel. - "La CGT créatrice du festival de Cannes". [http://www.cgt63.fr/joomla3/images/udcgt63/tracts/160517_festival_cannes.pdf]

"Le festival de Cannes et l'engagement culturel de la CGT". [http://www.cgt.fr/Le-Festival-de-Cannes-et-l.html

PERRON Tangui. - "Aux origines du festival de Cannes". Dans  Cahier de l'Institut CGT d'histoire sociale.

ZAY Jean. - "Souvenirs et solitude". Editions Belin, 2011. ISBN : 270115703X

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